Der amerikanische Ingenieur Philip Drinker (geb. 1894 in Haverford, Pennsylvania, + 19.Oktober 1972 in Fitzwilliam, New Hampshire) war der Sohn eines Eisenbahn-Arbeiters.  Nach seinem Abschluss an der Princeton Universität im Jahr 1915 began Philip Drinker eine Ausbildung zum Chemie-Ingenieur an der Lehigh Universität für zwei Jahre.

1921 wurde Drinker an der Havard Medical School beschäftigt und studierte, lehrte und schrieb Lehrbücher und wissenschaftliche Arbeiten auf einer Vielzahl von Themen in der Betriebshygiene.

In dieser Zeit entwickelte Philip Drinker die erste maschinelle Beatmungsmaschine die vielen Menschen heute als die Eiserne Lunge bekannt ist.  Dabei lag der Körper des Patienten bis zum Hals komplett im Inneren eines Hohlzylinders. Der Kopf blieb draußen wurde aber mittels eines Ledergurtes luftdicht abgeschlossen. Das Gerät erzeugte einen Unterdruck, durch den Unterdruck drückt der Umgebungsdruck Außenluft durch den Mund des Patienten in die Lungen.

Eiserne Lungen wurden damals besonders für Polio Erkrankte angewendet, bei der es zu einer Lähmung der Muskeln einschließlich des Zwerchfells kommen konnte.

Erst am 14. September 1929 nach etlichen Selbstversuchen und einem Fall, wo ein an Polio erkranktes Mädchen das bereits ins Koma gefallen war innerhalb weniger Minuten wiederbelebt werden konnte, erfolgte die Vorstellung der Eisernen Lunge in der Öffentlichkeit.

Die Eiserne Lunge wurde noch bis ca. 1970 hergestellt. Am 30. Oktober 2009 verstarb die Australierin June Middleton im Alter von 83 Jahren. Middleton kam bereits 2006 in das Guiness Buch der Rekorde – als Patientin, die länger als 60 Jahre in einer Eisernen Lunge gelebt hatte.

Einigen Aufzeichnungen zufolge sollen heute noch Menschen in der Eisernen Lunge leben. Unvorstellbar in Zeiten von hochmoderner Technik , die meisten Kliniken sind bis an die Zähne mit Technik ausgestattet, es gibt aber immer noch Menschen die in dieser Eisernen Lunge leben müssen.

Eine sehr sinnvolle Erfindung, die mit Sicherheit sehr vielen Menschen ein Weiterleben ermöglicht hat, wenn ich mir als gesunder Mensch solch ein Leben allerdings nicht vorstellen kann.

Recherche Quellen:
Wikipedia.org
spiegel.de